Ultima et Thulé

3/1/2019
Ultima et Thulé

Le 1er janvier, New Horizons a rencontré l'objet de la ceinture de Kuiper surnommé Ultima Thulé. À quelque 6,5 milliards de kilomètres du Soleil, Ultima Thulé est le monde le plus lointain jamais exploré par un vaisseau spatial depuis la Terre. Cette image historique, de la plus haute résolution publiée jusqu'à présent, a été créée à une distance d'environ 28 000 kilomètres, seulement 30 minutes avant l'approche la plus près de New Horizons. Probablement le résultat d'une légère collision peu après la naissance du système solaire, Ultima Thulé se révèle être une étoile binaire à contact, deux objets en forme de sphère connectés et maintenus ensemble par leur gravité mutuelle. Surnommés séparément par les équipes scientifiques (Ultima et Thulé), le plus grand des lobes, Ultima, mesure environ 19 kilomètres de diamètre, tandis que Thulé, plus petit, fait 14 kilomètres de diamètre.


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